Now and Then, Here and There

今、そこにいる僕 · Ima, Soko ni Iru Boku · L'Autre Monde · الآن ، وبعد ذلك ، هنا وهناك

Shuzo »Shu« Matsutani ist ein hitzköpfiger Bursche, der soeben im Kendo-Unterricht eine weitere Niederlage hat einstecken müssen. Die Botschaft, seine Verteidigung tauge nichts, ärgert ihn umso mehr, sodass er auf dem Heimweg erst mal sein Gemüt kühlen muss. Dabei entdeckt er ein seltsames blauhaariges Mädchen namens Lala Ru und spricht sie an. Das Kennenlernen wird allerdings jäh unterbrochen, als plötzlich die Zeit still steht und Lala Ru von fremdartigen Soldaten ergriffen wird. Shus Versuche, ihr zu helfen, bewirken letztendlich nur, dass auch er mit auf das Kampfschiff Hellywood gebracht wird. Alle Fluchtversuche scheitern: Lala Ru wird erfasst, wenig später wird auch Shu ergriffen und vor den wahnsinnig erscheinenden Diktator Hamdo gebracht. Der hat es nicht nur auf Lala Ru, sondern auch auf ihren nun verschwundenen Anhänger abgesehen. Beides zusammen ist der Schlüssel zu unbegrenzten Mengen an Wasser – und davon gibt es in der merkwürdigen Wüstenwelt, in der Shu offenbar gelandet ist, ansonsten fast keines. Shu befindet sich soeben in den Fängen eines Regimes, das Jungen verschleppt, um sie zu Kindersoldaten zu machen, und Mädchen erbarmungslos zu Zwecken der Zucht missbraucht. Auch Shu wird zum Soldatendasein gezwungen und muss erkennen, dass die Chancen auf Flucht schlecht stehen. Wird er seine Heimat je wiedersehen?